Compactador pata de cabra en la obra

Sobre este dibujo

El rodillo pata de cabra debe su nombre a los tacos que cubren su tambor, que recuerdan a pezuñas clavándose en el suelo. En inglés lo llaman pie de oveja, y se cuenta que la idea surgió al observar cómo un rebaño, al pisar una y otra vez, dejaba la tierra muy apretada.

Esta máquina se usa sobre todo en suelos arcillosos. Un rodillo liso solo aplastaría la capa de arriba, pero los tacos se hunden y amasan la tierra por dentro, expulsando el aire y el agua que quedan entre los granos. Con cada pasada se hunden un poco menos, señal de que el terreno está cada vez más firme.

Compactar es imprescindible antes de construir. Sobre el suelo preparado se levantan las capas de una carretera, los cimientos de un edificio o el núcleo de una presa de tierra. Por eso la tierra se extiende en capas finas y se compacta una a una, en lugar de echarla toda de golpe.

Los técnicos comprueban el resultado con ensayos que miden la densidad del suelo. Muchos compactadores modernos llevan además un sistema de vibración y sensores que avisan al operador cuando una zona ya ha alcanzado la firmeza necesaria.

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