Papá Noel entrando por la chimenea

Sobre este dibujo

La chimenea de Papá Noel tiene sentido si pensamos en cómo eran las casas de antes. El hogar era el centro de la vivienda: allí se cocinaba, se calentaba la familia y se contaban historias. Era también la única abertura que comunicaba el interior con el cielo, y por eso muchas leyendas europeas la imaginaban como la puerta de los seres sobrenaturales.

Las hadas, los duendes y otros visitantes de la noche entraban por ahí en numerosos cuentos populares. Cuando la figura de san Nicolás se transformó en el personaje que hoy conocemos, heredó esa misma entrada. Un poema publicado en Nueva York en 1823 dejó la escena fijada para siempre: el visitante baja de un salto, llena los calcetines y sube de nuevo.

En España tenemos un ejemplo propio. En el País Vasco y Navarra, el Olentzero es un carbonero bonachón que anuncia el nacimiento de Jesús y reparte regalos. Se dice que, como su oficio lo mantiene siempre manchado de hollín, no le cuesta nada entrar por las chimeneas de las casas. Hoy muchos pisos ya no tienen hogar, así que los niños se preguntan por dónde pasará el visitante, y cada familia da su propia respuesta: una llave mágica, una ventana abierta o un poco de magia.

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