Una flor entre los rizos

Sobre este dibujo

Una joven polinesia con flor pertenece a una cultura de navegantes extraordinarios. La Polinesia es un enorme triángulo de islas en el océano Pacífico, con vértices en Hawái, Nueva Zelanda y la isla de Pascua, y sus habitantes lo exploraron mucho antes de que los europeos se atrevieran a alejarse de sus costas.

Viajaban en grandes canoas de doble casco, capaces de cargar personas, plantas y animales. Con ellas llevaban a cada isla cultivos como el taro y el árbol del pan. No tenían brújulas ni cartas de papel. Se orientaban con las estrellas, que memorizaban durante años, y con la dirección de las olas.

También observaban la naturaleza con muchísima atención. Las nubes que se forman sobre una isla, el vuelo de ciertas aves y los cambios del oleaje les indicaban que había tierra cerca, aunque no pudieran verla todavía. Ese saber pasaba de una generación a otra mediante cantos y relatos.

Durante un tiempo, mucha gente dudó de que aquellos viajes hubieran sido intencionados. En 1976, la canoa hawaiana Hokule'a navegó de Hawái a Tahití sin instrumentos modernos y demostró que era posible. Hoy, jóvenes de muchas islas aprenden de nuevo estas técnicas, y las flores en el pelo siguen siendo una bonita forma de celebrar esa cultura.

• polinesia
• navegantes
• islas
• océano Pacífico