Niña kawaii abrazando a su gatito

Sobre este dibujo

Una niña kawaii con gatito refleja a la perfección una palabra que viene de Japón. Kawaii significa algo así como adorable, y es un estilo con ojos muy grandes, formas redondas y expresiones tiernas. Se ve en dibujos, juguetes y ropa, y los gatos son uno de sus protagonistas favoritos.

La historia de amor entre Japón y los gatos viene de lejos. Llegaron hace muchos siglos, seguramente en barcos desde China, para proteger de los ratones los textos budistas, y después también los gusanos de seda. Pasaron a ser un animal muy apreciado, y se cuenta que hubo gatos que vivieron como pequeños nobles.

El ejemplo más famoso es el maneki-neko, ese gato de figura sonriente que levanta una pata y que se ve en tiendas y restaurantes. Su nombre significa gato que invita, y se dice que atrae la buena suerte y a los clientes. En Japón, el gesto de llamar a alguien se hace con la palma hacia abajo, y por eso parece que saluda.

Japón tiene hasta lugares dedicados a estos animales. En algunas islas pequeñas viven más gatos que personas, como Tashirojima, donde hay un santuario en su honor. También se hicieron muy populares los cafés de gatos. Y las historias antiguas hablan de gatos mágicos, como el bakeneko, que cambia de forma.

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