Papá Noel y un reno junto al árbol bajo la luna

Sobre este dibujo

Papá Noel de noche, bajo una luna brillante, nos recuerda que diciembre es el mes de las noches más largas del año en el hemisferio norte. La Navidad se celebra muy cerca de un momento astronómico especial: el solsticio de invierno.

El solsticio de invierno ocurre hacia el 21 o 22 de diciembre. Ese día, el sol sale tarde, sube poco en el cielo y se pone pronto, de modo que tenemos el día más corto y la noche más larga del año. Sucede porque el eje de la Tierra está inclinado y, en esa época, el hemisferio norte recibe la luz del sol de forma más oblicua.

A partir de ese momento, los días empiezan a crecer poco a poco. Por eso, desde la antigüedad, muchos pueblos celebraban fiestas de luz en estas fechas, con hogueras y velas, para festejar el regreso del sol. Algunas costumbres navideñas, como las luces y las velas, recuerdan esa idea.

En el hemisferio sur ocurre lo contrario: en diciembre es verano, y la Navidad llega con los días más largos del año. En países como Australia o Argentina, muchas familias celebran con comidas al aire libre, en la playa o en el jardín, mientras Papá Noel aparece a veces con ropa más fresca.

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