Una merienda al sol

Sobre este dibujo

Un picnic con fresas tiene todo lo que apetece cuando sale el sol, pero esta fruta esconde más sorpresas de las que parece. Para empezar, los puntitos que ves por fuera no son semillas normales.

Cada uno de esos puntitos es, en realidad, un fruto diminuto llamado aquenio, con su semilla dentro. La parte roja y jugosa es el receptáculo de la flor, que crece y se hincha. Por eso los botánicos dicen que la fresa es un falso fruto. Una sola fresa puede tener unos doscientos aquenios.

Las fresas silvestres existen en Europa desde hace muchísimo tiempo, aunque son pequeñas. Las grandes que compramos hoy nacieron en Francia, en el siglo XVIII, al cruzarse por casualidad una especie de Chile con otra de Norteamérica. En España, la provincia de Huelva es una de las grandes zonas productoras de Europa.

Las plantas de fresa también tienen una forma rara de extenderse. Lanzan unos tallos largos por el suelo, llamados estolones, y en su punta crece una planta nueva. Además, esta fruta tiene mucha agua y vitamina C. Para disfrutarla, conviene lavarla bien y quitarle las hojas justo antes de comerla, porque así se conserva mejor.

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