Elfo martillando un tren de madera

Sobre este dibujo

Un elfo con tren de madera nos lleva a uno de los juguetes más clásicos de todos los tiempos. Cuando el ferrocarril apareció en el siglo XIX, causó tal asombro que pronto llegaron a los cuartos infantiles versiones en miniatura. Los primeros eran sencillos: unos vagones de madera o de hojalata que se arrastraban por el suelo con un cordel.

Con el tiempo aparecieron modelos con vías, piezas encajables y locomotoras que se movían solas. Los trenes eléctricos se convirtieron en el sueño de muchos niños en el siglo XX. Pero los de madera nunca desaparecieron: son resistentes, agradables al tacto y pasan de hermanos a primos durante muchos años.

Su éxito tiene una buena explicación. Montar un circuito obliga a pensar en formas, en distancias y en cómo unir las piezas, de modo que se practica la lógica sin que el niño lo note. Al empujar los vagones con cuidado se entrena la motricidad fina, y los más pequeños aprenden a turnarse si juegan con otros. Además, los trenes sirven para inventar historias, con estaciones, pasajeros y viajes imaginarios. Quizá por eso siguen apareciendo cada año entre los regalos de Navidad, junto a otros juguetes que en apariencia son mucho más modernos.

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