Hombre de jengibre decorando el árbol

Sobre este dibujo

Un hombre de jengibre junto al árbol recuerda que los primeros adornos navideños se podían comer. Hace siglos, en las regiones alemanas, los abetos se colgaban con manzanas, nueces, obleas y galletas. Tenían relación con el llamado árbol del paraíso, que se usaba en las representaciones religiosas de la Edad Media para contar la historia de Adán y Eva.

Para los niños, desmontar el árbol era una fiesta, porque podían comerse todo lo que quedaba en él. Las galletas especiadas eran perfectas porque aguantaban bien varios días, y a menudo se les hacía un agujerito para pasar un hilo. En algunas familias de Europa central se sigue haciendo hoy, con pastas glaseadas y figuras de chocolate.

Las bolas actuales tienen un origen muy concreto. A mediados del siglo XIX, los sopladores de vidrio de Lauscha, en Turingia, empezaron a fabricarlas, según se cuenta, porque un artesano humilde no podía pagarse manzanas y nueces para su árbol. Los adornos de vidrio se pusieron de moda y acabaron exportándose a muchos países. Con el tiempo llegaron las piezas de plástico, más baratas y difíciles de romper. Aun así, una galleta casera colgando de una rama sigue siendo una de las decoraciones más bonitas, y también la que menos dura.

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