Leona con su cría en la boca

Sobre este dibujo

Una leona con su cría colgando de los dientes es una escena sorprendentemente delicada. La misma boca capaz de derribar a una cebra sujeta al pequeño por la piel floja de la nuca sin hacerle daño, regulando la presión con enorme precisión.

El cachorro colabora a su manera. Cuando la madre lo agarra por esa zona, se queda quieto, encoge las patas y deja de patalear. Es un reflejo que comparten muchos felinos, incluidos los gatos domésticos, y que facilita el transporte. Con el tiempo las crías pesan más y este sistema deja de ser práctico, de manera que empiezan a seguirla por su cuenta.

La leona cambia de refugio varias veces durante las primeras semanas. La razón principal es el olor: si los cachorros permanecen demasiado tiempo en el mismo sitio, el rastro se acumula y puede atraer a depredadores como las hienas. También se muda si detecta peligro, si el lugar se inunda o si hay intrusos cerca.

Trasladar a toda la camada exige paciencia, pues solo puede cargar con un cachorro cada vez. Lleva al primero, lo deja a salvo y vuelve a buscar al siguiente, aunque eso suponga repetir el trayecto. Esa dedicación es decisiva en una etapa en la que la vida de sus hijos depende casi por completo de ella.

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