Leona con tres cachorros en la guarida

Sobre este dibujo

Una leona con tres cachorros recién nacidos vive semanas muy distintas al resto de su vida social. Poco antes del parto se separa de la manada y busca un escondite tranquilo, como una grieta entre rocas, un barranco o un matorral muy espeso.

Las crías nacen indefensas. Pesan alrededor de un kilo y medio, están cubiertas de pelo moteado y tienen los ojos cerrados. Solo empiezan a abrirlos al cabo de varios días, y durante bastante tiempo apenas caminan. Pasan casi todo el día durmiendo y mamando, muy pegadas al cuerpo de la madre.

Durante esta etapa, la leona se enfrenta a un dilema. Necesita salir a cazar para alimentarse y producir leche, pero al marcharse deja a sus crías solas. En ese tiempo son muy vulnerables a hienas, leopardos y otros carnívoros, y también a incendios o inundaciones. Por desgracia, muchas no sobreviven a su primer año.

El aislamiento no dura para siempre. Cuando los cachorros tienen unas seis u ocho semanas y son capaces de seguirla, la madre los presenta al grupo. Para ellos se abre un mundo lleno de parientes, y para ella llega por fin la ayuda de las demás hembras.

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