Reyes Magos y la estrella fugaz

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Los Reyes Magos bajo estrella fugaz recuerdan una de las preguntas favoritas de los astrónomos: qué fue la estrella de Belén. El Evangelio de Mateo dice que los magos vieron salir una estrella en Oriente y la siguieron hasta encontrar al Niño. Muchos creyentes lo entienden como un signo milagroso, pero otros han buscado una explicación en el cielo.

Una de las ideas más antiguas es la de un cometa. En el siglo XIV, el pintor Giotto incluyó uno en su adoración de los Magos de la capilla de los Scrovegni, en Padua, probablemente inspirado por el paso del cometa Halley en 1301. Desde entonces, la estrella con cola se ha convertido en el adorno clásico de los belenes.

El astrónomo Johannes Kepler propuso en el siglo XVII otra explicación: una conjunción, es decir, un acercamiento aparente de planetas. Sus cálculos mostraron que Júpiter y Saturno se habían aproximado varias veces hacia el año 7 antes de Cristo. Para los astrólogos de la antigüedad, un suceso así podía indicar el nacimiento de un rey. También se ha pensado en una supernova, la explosión de una estrella. Ninguna teoría se ha podido demostrar, y muchos estudiosos ven en el relato un significado religioso más que un dato astronómico. Pero la pregunta sigue despertando la curiosidad cada Navidad.

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