Papá Noel abrazado a un bastón de caramelo gigante

Sobre este dibujo

Papá Noel con caramelos y un bastón gigante nos lleva a uno de los sabores más típicos de la Navidad en muchos países: la menta. Los bastones de caramelo tradicionales suelen tener sabor a menta piperita, y su frescor es inconfundible.

La menta es una planta aromática de hojas verdes y dentadas que crece con facilidad en lugares húmedos. Existen muchas variedades, como la hierbabuena, que en España se usa en infusiones, en ensaladas y en algunos platos tradicionales. La menta piperita es un cruce natural entre dos especies y tiene un sabor especialmente intenso.

Lo más curioso de la menta es la sensación de frío que deja en la boca, aunque no baje la temperatura. La responsable es una sustancia llamada mentol. El mentol activa unos sensores de la piel y la boca que normalmente avisan al cerebro de que algo está frío. El cerebro recibe la señal y nosotros notamos frescor.

Por eso la menta se usa tanto en chicles, pastas de dientes y caramelos. Además de en los bastones, en Navidad aparece en bombones, galletas y chocolates calientes, sobre todo en el mundo anglosajón. En España, en cambio, los sabores estrella de estas fiestas son el turrón, el mazapán y los polvorones.

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