Alas abiertas entre las nubes

Sobre este dibujo

Mira qué bien se mueve este pterodáctilo volando. Pero ¿cómo podía subir al cielo un reptil? Los pterosaurios fueron los primeros animales con huesos que aprendieron a volar de verdad, mucho antes que las aves y los murciélagos.

Sus alas no tenían plumas. Estaban hechas de una piel fina y muy fuerte. Esa piel iba desde el cuerpo hasta un dedo larguísimo de cada mano. ¡Imagina que tu dedo meñique fuera más largo que tu brazo! Así funcionaba su ala.

Para volar bien también hay que pesar poco. Sus huesos eran huecos y tenían paredes muy finas, de modo que eran ligeros. Además, tenía unos músculos fuertes en el pecho para mover las alas. Se cree que despegaba dando un salto con los brazos, como si hiciera una flexión, y luego empezaba a aletear.

Una vez arriba, podía planear aprovechando el viento, sin cansarse mucho. Volar le ayudaba a buscar comida, como peces pequeños cerca de la orilla, y a escapar de los animales que querían cazarlo. Vivió hace unos 150 millones de años. Hoy solo conocemos a estos animales por sus fósiles, que a veces conservan hasta la marca de las alas.

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