Un reptil volador con los pies en el suelo

Sobre este dibujo

Puede que el pterodáctilo en la orilla parezca un dinosaurio, pero en realidad no lo era, aunque muchos libros y juguetes lo metan en el mismo grupo. Pertenece a los pterosaurios, una familia de reptiles voladores que vivió al mismo tiempo que los dinosaurios y que era pariente suya, igual que un primo lejano.

La diferencia está sobre todo en el esqueleto. Los dinosaurios caminaban con las patas colocadas justo debajo del cuerpo y sus caderas tenían una forma particular. Los pterosaurios desarrollaron otro diseño: sus alas eran membranas de piel sostenidas por un dedo larguísimo de cada mano.

El género Pterodactylus vivió hace unos 150 millones de años, a finales del Jurásico. No era enorme, ya que los adultos tenían una envergadura parecida a la de una gaviota o un cuervo grande. Vivía cerca de lagunas y costas, y se cree que comía peces y otros animalillos pequeños, que atrapaba con su pico largo y sus dientes finos.

En tierra caminaba apoyando las cuatro extremidades, con las alas plegadas. Las huellas fósiles de pterosaurios así lo demuestran. Más tarde aparecieron parientes gigantes que alcanzaron el tamaño de una avioneta, y todos desaparecieron a la vez que los grandes dinosaurios, al final del Cretácico.

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