Las placas del dinosaurio simpático

Sobre este dibujo

El tierno estegosaurio con palmeras de esta página nos enseña uno de los misterios más bonitos de los dinosaurios: sus placas. Este animal tenía una fila doble de grandes placas óseas a lo largo del lomo, y nadie sabe del todo para qué le servían.

Al principio, los científicos pensaron que eran como una armadura. Pero las placas no cubrían bien sus costados, así que quizá no servían mucho para protegerse. Además, por dentro tenían pequeños canales por donde pasaba la sangre.

Hoy se cree que podían tener otros usos. Quizá ayudaban a calentar o enfriar el cuerpo, como un radiador, al recibir el sol o la brisa. También pudieron servir para reconocerse entre ellos. Puede que las placas tuvieran colores vivos, pero eso no se sabe, porque el color casi nunca se conserva en los fósiles.

El estegosaurio vivió en el Jurásico, hace unos 150 millones de años. Era tan largo como un autobús y comía plantas bajas. Caminaba despacio, con la cabeza cerca del suelo, y tenía una boca con forma de pico. Se han encontrado fósiles suyos en Estados Unidos y en Portugal, así que este dinosaurio también vivió muy cerca de nosotros.

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