Mitos y verdades de un dinosaurio con cresta

Sobre este dibujo

Muchas personas imaginan un dilofosaurio en el bosque como lo presentó el cine: pequeño, con un collar desplegable y escupiendo veneno. La realidad es bastante distinta. Este dinosaurio del Jurásico temprano, que vivió hace unos 190 millones de años, era uno de los mayores carnívoros de su tiempo, con unos siete metros de longitud.

No hay ninguna prueba de que tuviera un collar en el cuello, ya que la piel de esa zona no se ha conservado, ni tampoco de que escupiera veneno. Son licencias artísticas que se han hecho muy populares. Lo que sí tenía son dos crestas óseas sobre la cabeza, finas y delicadas, que le dan su nombre, que significa lagarto de dos crestas.

Estas crestas eran demasiado frágiles para luchar, así que seguramente servían para exhibirse, igual que el plumaje vistoso de muchas aves actuales. Los estudios de sus fósiles, encontrados en Arizona, muestran además que tenía unas mandíbulas más fuertes de lo que se pensaba, y grandes sacos de aire en los huesos.

Algunos ejemplares presentan numerosas lesiones curadas, lo que indica una vida bastante dura. Se le ha relacionado con ciertas huellas fósiles de Estados Unidos, que muestran cómo se apoyaba sobre sus patas al sentarse a descansar. Vivía en una época en la que aún no existían los tiranosaurios ni los alosaurios.

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