Un herbívoro raro y elegante

Sobre este dibujo

Aunque su silueta es de las más reconocibles, el parasaurolofo detallado que vemos en los libros se conoce gracias a muy pocos fósiles. Se trata de uno de los dinosaurios más raros de su familia: hasta hoy se han encontrado solo unos cuantos ejemplares, lo que resulta sorprendente si se piensa en lo popular que es.

El primer esqueleto, casi completo, se encontró en 1920 junto al río Red Deer, en Alberta, Canadá, y fue descrito dos años más tarde. Más tarde aparecieron restos de otras dos especies en Nuevo México y Utah. Su nombre significa cercano al saurolofo, en referencia a otro dinosaurio con cresta del que se creía próximo.

La escasez de fósiles puede deberse a varias razones. Quizá vivía en tierras altas, alejadas de los ríos y pantanos donde es más fácil que los restos queden enterrados y se fosilicen. También es posible que fuera menos abundante que otros hadrosaurios. Lo que un fósil nos enseña depende mucho del lugar en el que murió el animal.

Medía unos diez metros de largo y pesaba varias toneladas. Podía caminar sobre dos patas para desplazarse rápidamente o apoyarse sobre las cuatro al alimentarse de plantas bajas. En 2009, un hallazgo de una cría en Utah, apodada Joe, mostró que su cresta crecía muy pronto, a diferencia de otros dinosaurios crestados.

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