Una garra en forma de hoz

Sobre este dibujo

Si pudiéramos ver un velociraptor corriendo, lo primero que llamaría la atención sería la gran garra curva de cada pie. Esa uña con forma de hoz se mantenía levantada al caminar, de modo que no tocaba el suelo ni se desgastaba, y estaba lista para usarla en cualquier momento.

Durante años se pensó que servía para abrir a la presa de un tajo. Sin embargo, algunos experimentos con réplicas sugirieron que perforaba más que cortaba. Hoy muchos científicos creen que funcionaba como los garfios de algunas aves rapaces: inmovilizaba a la víctima y la sujetaba mientras el cazador la mantenía contra el suelo.

La prueba más espectacular se halló en 1971 en el desierto de Gobi, en Mongolia. Se trata de un fósil conocido como los dinosaurios luchadores: un velociraptor y un protoceratops enzarzados, con la garra del primero clavada en el cuello del segundo y el brazo del cazador atrapado en el pico de la presa. Es probable que una duna derrumbada los sepultara a ambos en plena pelea.

Para mantener el equilibrio a toda velocidad, este dinosaurio contaba con una cola rígida, reforzada por unas varillas óseas. Le ayudaba a girar con rapidez sin caerse. Aquel esqueleto congelado en el tiempo sigue siendo uno de los fósiles más famosos del mundo.

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