Un cazador entre hojas densas

Sobre este dibujo

Un velociraptor en la selva es una imagen potente, aunque la ciencia cuenta otra historia. Sus fósiles proceden sobre todo del desierto de Gobi, en Mongolia y el norte de China, y las rocas que los conservan revelan que aquel territorio ya era árido hace unos 75 millones de años, con dunas, ríos estacionales y escasos oasis.

En ese ambiente seco, el principal peligro era la propia arena. Muchos fósiles de la región se conservan en una postura sorprendentemente natural, porque quedaron enterrados de golpe por el desplome de las dunas o por tormentas, sin tiempo para que nada alterara los cuerpos. Eso explica la gran calidad de los esqueletos encontrados.

Los dromeosáuridos, la familia a la que pertenece el velociraptor, sí vivieron en entornos boscosos en otros lugares. En el noreste de China, por ejemplo, unas capas de ceniza volcánica han conservado parientes suyos entre lagos y bosques, con un plumaje muy bien definido. Algunos de ellos eran pequeños y con cuatro alas, y podían planear entre los árboles.

En el Gobi, en cambio, un velociraptor compartía el paisaje con protoceratops, oviraptores y mamíferos pequeños, y tenía que ingeniárselas para encontrar agua y alimento. Parte de su dieta consistía en carroña, como demuestra un hueso de protoceratops con marcas de sus dientes. Un cazador de desierto, en resumen, más que de selva.

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