Una trompeta prehistórica junto al agua

Sobre este dibujo

Lo más llamativo de un parasaurolofo reflejado en el agua es esa larga cresta curvada hacia atrás, que ha intrigado a los científicos durante un siglo. Por dentro no era maciza: la recorrían conductos que salían de la nariz, subían hasta el extremo de la cresta y volvían a bajar, como el tubo de un trombón.

Al principio se propusieron explicaciones muy variadas. Se pensó que podía servir como tubo para respirar bajo el agua, como depósito de aire o como apoyo para apartar ramas. Ninguna resultó convincente. El análisis de los fósiles mostró que no había ningún orificio en el extremo, por lo que no podía funcionar como un esnórquel.

En los años noventa, unos investigadores usaron tomografías de un cráneo muy bien conservado y crearon un modelo por ordenador de los conductos. Después simularon cómo sonaría al soplar aire por ellos. El resultado fue un sonido grave y profundo, parecido a una trompa, capaz de viajar a mucha distancia.

Esto sugiere que estos dinosaurios se comunicaban entre sí con llamadas que podían servir para avisar de un peligro o para encontrar pareja. Además, la cresta tenía formas y tamaños distintos según la edad o la especie, de modo que quizá también servía para reconocerse a simple vista.

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