El dinosaurio acusado por error

Sobre este dibujo

El oviraptor y su nido protagonizan una de las equivocaciones más famosas de la paleontología. En 1923, en el desierto de Gobi, en Mongolia, unos exploradores encontraron un fósil de este dinosaurio junto a un nido de huevos. Pensaron que lo había atrapado la arena mientras robaba comida.

Por eso le pusieron un nombre muy feo: Oviraptor significa ladrón de huevos. Durante años se creyó que aquellos huevos eran de otro dinosaurio, un herbívoro con cuernos llamado protoceratops. El pobre animal cargó con esa mala fama durante décadas.

Mucho tiempo después, en los años noventa, los científicos encontraron un huevo igual con un embrión dentro. ¡Y era de un pariente del oviraptor! Además, aparecieron otros fósiles de animales parecidos sentados encima de sus nidos, igual que una gallina. Entonces se entendió la verdad: no estaba robando, sino cuidando de sus huevos.

Tenía un pico fuerte sin dientes, una cresta en la cabeza y el cuerpo cubierto de plumas. Vivió hace unos 75 millones de años. Probablemente comía de todo un poco, quizá plantas, frutos y animales pequeños. Aunque ya sabemos que era un buen padre o madre, el nombre no se puede cambiar. Las normas de la ciencia dicen que se queda como está.

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