León entre flores y mariposa

Sobre este dibujo

Hasta un león entre flores sería fácil de reconocer por su melena, el rasgo más famoso de esta especie. Es esa gran corona de pelo que rodea la cabeza y baja por el cuello y el pecho. Solo la tienen los machos, y por eso a simple vista se distingue enseguida a un león de una leona.

Los leones no nacen con ella. Cuando son pequeños tienen la cabeza como la de sus hermanas, y la melena empieza a crecer poco a poco cuando se hacen jóvenes. Tarda varios años en estar completa, y puede seguir haciéndose más oscura con el tiempo.

La melena funciona como un cartel que se ve desde lejos. Hace que el león parezca más grande y fuerte, y avisa a otros machos de que no conviene acercarse. También dice cosas a las leonas: los científicos que los han estudiado en África han visto que prefieren a los machos de melena oscura, que suelen ser los que están más sanos y bien alimentados.

Eso sí, llevar tanto pelo da calor. Por eso la melena no es igual en todos los sitios: en los lugares muy calurosos suele ser más corta o menos espesa, y en los más frescos crece más abundante. Cada melena es distinta, así que no hay dos leones exactamente iguales.

• león
• flores
• mariposa
• melena
• animales salvajes