León caminando por la maleza

Sobre este dibujo

Un león caminando por la maleza suele estar haciendo un trabajo muy serio: vigilar su territorio. Cada grupo de leones ocupa una zona propia, y los machos la recorren con frecuencia para comprobar que no hay intrusos. Estos paseos pueden ser largos, sobre todo de noche, cuando el aire es más fresco.

El tamaño de esa zona depende de la comida disponible. Donde abundan las presas, un territorio pequeño es suficiente; donde escasean, los leones tienen que recorrer superficies mucho mayores. Durante la patrulla dejan señales que otros pueden interpretar: rocían de orina arbustos y rocas, y arañan el suelo. El olor funciona como un aviso que permanece allí cuando el león ya se ha marchado.

No todos los machos tienen un territorio asegurado. Los jóvenes abandonan el grupo en el que nacieron cuando empiezan a hacerse adultos y pasan una etapa de vida nómada, a veces junto a sus hermanos. Vagan por tierras ajenas, evitan a los machos residentes y esperan su oportunidad. Si se hacen lo bastante fuertes, intentarán expulsar a otros y quedarse con su lugar.

Esa vida de vigilancia exige un cuerpo preparado. El león camina apoyando los dedos, no toda la planta, y unas almohadillas gruesas amortiguan sus pasos, de modo que apenas hace ruido al moverse. También ayuda tener compañía: los machos que forman alianzas, con frecuencia entre hermanos, suelen conservar el territorio durante más tiempo que quienes lo defienden en solitario.

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