Vela sonriente con acebo

Sobre este dibujo

Una vela navideña sonriente parece muy sencilla, pero cada llama es un pequeño experimento de ciencia. La vela está hecha de cera, que es un combustible, y de una mecha de algodón que la atraviesa de arriba abajo. Cuando acercamos una cerilla, el calor derrite la cera de la parte de arriba y forma un charquito.

La mecha chupa ese líquido hacia arriba, como una servilleta que se empapa si la metemos en agua. Al llegar a la llama, la cera líquida se convierte en gas, y es ese gas el que arde y da luz. Por eso una vela no se consume de golpe: va gastando la cera poco a poco. La llama tiene distintas zonas, con el azul abajo y el amarillo más arriba.

Durante siglos, las velas fueron la principal luz por la noche, y algunas se hacían de sebo, una grasa animal que olía bastante mal. La cera de abeja era mucho mejor, pero costaba más, así que se reservaba para iglesias y casas ricas. En Navidad, su luz recuerda que los días empiezan a alargarse tras el solsticio de invierno. Eso sí, nunca hay que dejar una vela encendida sin que la vigile un adulto. Y lo mejor es tenerla lejos de cortinas, papeles y adornos.

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