Familia de jengibre entre dulces

Sobre este dibujo

La familia de jengibre que hoy adorna tantas mesas navideñas tiene un pasado de varios siglos. El jengibre es una planta de Asia que llegó a Europa por las rutas comerciales. Durante la Edad Media era una especia cara, y sus panes y galletas se elaboraban sobre todo en monasterios, ciudades comerciales y cocinas acomodadas.

En Alemania, la ciudad de Núremberg se hizo célebre por su lebkuchen, un dulce especiado con miel que todavía se vende en sus mercados navideños. Allí los pasteleros formaron gremios propios y convirtieron su oficio en todo un arte. También eran habituales los moldes de madera tallada, con los que se imprimían santos, reyes y escudos en la masa.

La idea de dar forma humana a estas galletas suele relacionarse con la reina Isabel I de Inglaterra, que, según se cuenta, regalaba a sus invitados figuras de jengibre que se les parecían. Con el tiempo, las galletas con forma de muñeco se popularizaron en Inglaterra y Alemania. En el siglo XIX se hicieron famosas las casitas decoradas, gracias al cuento de Hansel y Gretel, recopilado por los hermanos Grimm. Hoy la receta cambia según el país, pero casi siempre mezcla jengibre con canela, clavo y miel o melaza.

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