León bebiendo agua en la charca

Sobre este dibujo

Un león bebiendo agua parece un animal tranquilo, pero esa pausa en la orilla es una parte clave de su supervivencia en tierras secas. Como los gatos domésticos, lame a lengüetazos rápidos, y puede pasar varios minutos así tras una comida abundante.

Curiosamente, el agua no es tan imprescindible para él como lo es para otros animales. Si tiene cerca un río o una charca, bebe con regularidad, pero puede aguantar varios días sin hacerlo. Gran parte del líquido que necesita procede de la sangre y la carne de sus presas. Esa capacidad le permite vivir en zonas muy áridas, como el desierto del Kalahari, donde el agua es escasa durante buena parte del año.

En la sabana, las charcas son mucho más que un lugar para saciar la sed. Durante la estación seca, los ríos menguan y los puntos de agua se reducen, de manera que cebras, ñus y antílopes acaban concentrándose en muy pocos sitios. Los leones lo saben y aprovechan la vegetación cercana para acechar. Para los herbívoros, acercarse a beber es uno de los momentos más arriesgados del día.

Por eso muchas presas se muestran nerviosas al llegar a la orilla: levantan la cabeza, escuchan y vigilan antes de agacharse. El león, en cambio, apenas tiene de qué preocuparse. A menudo varios miembros del grupo beben juntos, uno al lado de otro, antes de buscar una sombra.

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