León rugiendo ante el sol

Sobre este dibujo

Un león rugiendo produce uno de los sonidos más potentes del reino animal terrestre, audible a varios kilómetros, hasta unos ocho en condiciones favorables. Más que una amenaza inmediata, esa voz es un aviso de largo alcance.

Solo unos pocos felinos pueden rugir: el león, el tigre, el leopardo y el jaguar. La clave está en dos detalles de su anatomía. Sus cuerdas vocales tienen una forma especial que les permite vibrar a baja frecuencia con poco esfuerzo, y el hueso hioides, que sujeta la laringe, está parcialmente unido por un ligamento elástico que le da más flexibilidad. El resultado es un tono muy grave que se propaga bien por el terreno abierto.

Rugir tiene varios usos. Con su voz, los leones anuncian que un territorio está ocupado, y los vecinos pueden calcular cuántos individuos hay al otro lado de la frontera. Las leonas se llaman entre sí para reunirse, y las investigaciones con grabaciones han mostrado que los grupos calculan si les conviene acercarse a los intrusos según cuántas voces oyen.

Suelen hacerlo desde el atardecer hasta el amanecer, y una sesión comienza con gemidos largos, crece hasta los rugidos plenos y acaba con una serie de bufidos cortos. Cuando varios leones se suman, el coro hace que el grupo parezca aún más numeroso y fuerte.

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