Belén alegre con un ángel en el tejado

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Un belén con ángel en el tejado evoca la música de la Navidad, porque según Lucas una multitud de ángeles cantó gloria sobre los campos de Belén. De ahí toma su nombre un himno cristiano antiguo, y de esa escena beben muchas canciones. En España reciben el nombre de villancicos, palabra que viene de «villano», el habitante de la villa.

En un principio eran cantos populares en lengua castellana sobre temas variados. Poco a poco, se centraron en la Navidad, y en los siglos XVI y XVII autores como Juan del Encina, en España, y sor Juana Inés de la Cruz, en México, les dieron prestigio. Hoy se cantan en familia, a veces acompañados de zambombas y panderetas, sobre todo en lugares como Jerez de la Frontera.

Otros países tienen sus propias joyas. Una de las canciones más traducidas del mundo nació en un pueblo austriaco. En 1818, en Oberndorf, cerca de Salzburgo, el sacerdote Joseph Mohr pidió al organista Franz Xaver Gruber que pusiera música a su poema. Se cuenta que el órgano estaba estropeado, así que se estrenó en Nochebuena con guitarra. «Noche de paz» se canta hoy en cientos de idiomas, y la UNESCO la reconoció en 2011 como patrimonio cultural inmaterial en Austria.

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